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Afortunadamente, el bobtailing es la excepción y no la regla para los camioneros. Como conducir un semirremolque sin carga es una pérdida de tiempo y dinero, sólo se hace cuando es absolutamente necesario.
La otra buena noticia es que los conductores reciben formación sobre cómo conducir cuando van en bobtail. Además, aprenden a esperar que su camión se maneje de forma diferente cuando no está cargado. ¿Evita esto todos los accidentes? No, pero tiene un impacto y cualquier impacto que reduzca los accidentes de semirremolque es bueno.
¿Qué es el bobtailing y cómo cambia la forma de conducir un semirremolque?
Cuando un semirremolque no lleva remolque, la mayor parte de su peso recae sobre las ruedas delanteras. Los camiones están diseñados específicamente de esta manera. Principalmente, para que cuando lleven un remolque pesado, el peso esté contrapesado.
El problema es que cuando un camión no lleva remolque, hay mucho peso en los neumáticos delanteros y poco en los traseros. Esto dificulta el manejo del camión. Además, se maneja de forma muy diferente a como lo haría si estuviera cargado con un remolque.
El principal problema de los camiones de remolque es que no pueden frenar con tanta fuerza, ya que las ruedas traseras no tienen tanta tracción. Esto significa que un camión de remol que necesitará más distancia para detenerse, lo que aumenta las probabilidades de accidente si el conductor no tiene cuidado.
Las maniobras de emergencia en un camión de remolque son más difíciles de realizar
Cuando un camión hace bobtailing, hay que evitar frenar bruscamente y dar volantazos. Esto se debe a que cualquiera de estas acciones puede hacer que el camión se desvíe y pierda el control. El problema es que dar volantazos y frenar bruscamente es exactamente lo que tienen que hacer los camioneros si se encuentran en una situación de emergencia.
Por ejemplo, si un camión se ve cortado en el tráfico por un coche y éste frena bruscamente, el camionero también tiene que frenar bruscamente. Pero, si ese camión va de cola, el mero hecho de frenar bruscamente podría provocar un accidente.
Ser consciente de los peligros del bobtailing puede ayudar a prevenir accidentes
Los conductores de camiones ya conocen los peligros que entraña el «bobtailing». Si más conductores de automóviles fueran conscientes de los peligros, podrían conducir de forma más defensiva cerca de los camiones que hacen cola. Así las carreteras serían más seguras para todos.
Cómo la fatiga del conductor puede provocar un accidente de semirremolque
Con más de 2 millones de semirremolques transportando mercancías por EE.UU. cada año, va a haber muchos accidentes. Los resultados de cualquiera de esos accidentes de semirremolque pueden ser realmente devastadores para todos los implicados. Hay muchas causas diferentes de estos accidentes, pero una de las principales es la fatiga del conductor. Veamos cómo la fatiga del conductor desempeña un papel crucial en los accidentes de semirremolque.
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La diferencia que marca la somnolencia
El rendimiento del conductor se ve afectado significativamente por la falta de sueño. Cuanto más somnoliento está el conductor, peores son sus tiempos de reacción y también disminuye su conciencia del peligro. También es más difícil mantener la atención en la carretera cuando se está cansado.
El efecto que produce la falta de sueño se ha comparado con el de conducir superando el límite federal de alcoholemia. Por tanto, si conduces cuando llevas 20 horas o más sin dormir, equivale a una concentración de alcohol en sangre del 0,08%. Este es el límite legal federal y muestra lo peligrosa que puede ser la somnolencia para el rendimiento del conductor.
Horario de trabajo
Los conductores de camiones tienen restringidas las horas que pueden trabajar. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), que forma parte del Departamento de Transporte, supervisa la normativa sobre horas de servicio. Esto limita a los camioneros a 70 horas en 8 días laborables consecutivos.
Los conductores tampoco pueden conducir sus camiones más de 11 horas consecutivas. A pesar de estas normas, la presión a la que a menudo se enfrentan los conductores puede hacer que sufran fatiga.
Estudio de choque
La FMCSA estuvo detrás de un estudio realizado en 2007 sobre los accidentes de grandes camiones. El estudio, de casi 3 años de duración, analizó los 12.000 accidentes mortales estimados en los que se vieron implicados camiones. Clasificaron la causa de los accidentes en cuatro motivos principales:
- Falta de rendimiento: deterioro por quedarse dormido, problemas de salud u otros motivos.
- Reconocimiento: falta de atención del conductor.
- Decisión: juzgar mal la situación.
- Rendimiento: control deficiente del vehículo.
La somnolencia podría desempeñar un papel en estas cuatro categorías. El estudio concluyó que los dos factores principales que contribuyen a estos accidentes son la fatiga y las exigencias a las que se ve sometido el conductor, que le obligan a cumplir plazos. Estos problemas, sumados a otras cuestiones como las condiciones meteorológicas o la experiencia, aumentan significativamente la probabilidad de que se produzca un accidente.
La fatiga fue directamente responsable del 13% de los accidentes. Sin embargo, pudo contribuir a muchos más tipos de accidentes. Como viajar demasiado deprisa, falta de atención, distracciones y vigilancia inadecuada.
Aunque es posible comprobar la tasa de alcoholemia, no existe una prueba para detectar la fatiga del conductor. Esto significa que es probable que el problema sea mucho mayor de lo que la gente cree.
¿Estás demasiado cansado?
Es importante darse cuenta de cuándo sufres fatiga antes de encontrarte en una situación en la que necesites un buen abogado. Si te cuesta mantener los ojos abiertos o bostezas con frecuencia, son signos evidentes que no debes ignorar.
Hay señales más sutiles de que la falta de sueño está afectando a tu rendimiento, como no ser capaz de recordar los últimos kilómetros. Si te saltas giros o tienes problemas para mantener la velocidad, es mejor que saques tu semirremolque de la carretera.
No dejes que las exigencias del trabajo provoquen algo de lo que te arrepentirás para siempre.
¿Pueden las leyes sobre la fatiga del conductor de camión evitar los accidentes?
Las leyes sobre la fatiga del conductor de camión se promulgaron para ayudar a prevenir una de las principales causas de los accidentes de camión: los conductores cansados. Cualquiera que haya hecho alguna vez un viaje largo en coche probablemente pueda decirte que es muy fácil cansarse en la carretera. Después de conducir, kilómetro tras kilómetro, puede aparecer la hipnosis de la carretera.
Cuando esto ocurre, tu cerebro no funciona tan bien como lo hace normalmente. De hecho, tu cerebro funciona de un modo muy parecido al de alguien que está dormido. [1] Los tiempos de reacción retardados y la sensación de estar en una nebulosa son una receta para el desastre cuando estás en la carretera.
Sin embargo, cuando estás al volante de un semirremolque que transporta una carga enorme, el peligro aumenta aún más.
¿Qué son las leyes sobre la fatiga del conductor de camión?
- El límite de 11 horas de conducción. Un conductor de camión comercial puede conducir un máximo de 11 horas en un turno tras 10 horas consecutivas fuera de servicio.
- El límite de 14 horas de conducción. Un conductor no puede conducir más allá de la hora 14 después de empezar su turno, tras 10 horas consecutivas fuera de servicio. El tiempo adicional fuera de servicio no amplía el límite de 14 horas.
- Normas de descanso. Un conductor sólo puede conducir si han transcurrido 8 horas o menos desde el final de su último descanso de 30 minutos o más, o tiempo fuera de servicio. Esta norma no se aplica a los conductores que utilicen excepciones de trayectos cortos.
- El límite de 60/70 horas. Un conductor no puede conducir después de 60/70 horas de servicio en el transcurso de 7/8 días consecutivos. Un conductor puede reiniciar este periodo tomando un mínimo de 34 horas consecutivas fuera de servicio. [2]
¿Cómo evitan los accidentes estas leyes?
¿Es posible evitar todos los accidentes? No, pero cualquier reducción que puedas hacer significa vidas y bienes salvados. ¿Sabías que el 13% de los conductores de camiones comerciales implicados en un accidente estaban fatigados cuando se produjo el accidente? [3]
Las leyes sobre la fatiga de los conductores de camiones reconocen el enorme papel que a menudo desempeña la fatiga en los accidentes. Estas leyes obligan a los conductores a descansar lo suficiente para conducir sus camiones con seguridad. Cuando alguien se gana la vida conduciendo un semirremolque, está sometido a la presión de cumplir plazos.
Cada kilómetro en la carretera significa más dinero en su nómina, así que, obviamente, los conductores querrán superar sus límites. Se convencerán a sí mismos de que están bien. Por tanto, seguirán conduciendo cuando en realidad la fatiga se está convirtiendo en un problema.
Dado que existen importantes sanciones por incumplir las leyes sobre fatiga del conductor, tanto las empresas como los conductores se ven incentivados a no infringir las normas. Cuando sobrepasar tus límites ya no es posible, se elimina de la ecuación el riesgo de que los conductores intenten hacer demasiado.
Violar las leyes sobre fatiga penaliza a los conductores, de modo que desaparece el incentivo económico para conducir cuando están muy fatigados. Sin ese incentivo, y con miedo a las sanciones, los conductores suelen obedecer todas las leyes sobre fatiga, lo que hace que las carreteras sean más seguras para todos.
¿Pueden causar accidentes los problemas de frenos de los semirremolques?
¿Pueden los problemas de frenos de un semirremolque contribuir a un accidente o provocarlo? Desde luego que sí. Los frenos de los vehículos están ahí para permitir a los conductores controlar su velocidad y detenerse. Si algo falla en el sistema de frenos de cualquier vehículo, las probabilidades de que se produzca un accidente aumentan drásticamente.
Esta es una de las razones por las que las empresas que operan con semirremolques invierten tanto tiempo y dinero en mantenerlos adecuadamente. No sólo se preocupan por la seguridad de sus conductores y del público, sino también por la posibilidad de que se les demande por negligencia si no llevan al día el mantenimiento de sus camiones.
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Los semirremolques necesitan mejores frenos que los turismos
Una de las razones por las que los problemas de frenos son tan importantes en los semirremolques tiene que ver con su tamaño. Un vehículo de pasajeros tarda, de media, unos 316 pies en detenerse por completo una vez que el conductor reconoce la necesidad de hacerlo y acciona los frenos. Un semirremolque, en las mismas circunstancias, tardará una media de 1.500 metros [4].
¿Qué hace que los semirremolques necesiten una mayor distancia de frenado? Es una cuestión de física. Los semirremolques tienen una masa varias veces superior a la de los vehículos de pasajeros. Cuando tienes tanta masa viajando a gran velocidad, te va a llevar mucho tiempo frenar.
Los semirremolques utilizan frenos más potentes que los turismos. Y, si reciben un mantenimiento adecuado, eso debería ayudar a un semirremolque a detenerse con bastante rapidez. Pero, ¿si fallan? Eso ya es otra historia.
Los semirremolques tardan MÁS en frenar que los vehículos de pasajeros
Los semirremolques con problemas de frenos son un gran peligro en la carretera
Mucha gente no sabe que los semirremolques modernos están equipados con ordenadores de a bordo que registran datos sobre su funcionamiento. Todo esto forma parte de la normativa del sector del transporte por carretera, que está en vigor para ayudarnos a mantener la seguridad.
Estos ordenadores registran datos que pueden analizarse tras un accidente para determinar la causa del mismo. Estos datos pueden ser increíblemente útiles para cualquiera que haya sido atropellado por un semirremolque, ya que pueden ayudar a determinar qué causó el accidente y quién tuvo la culpa.
¿Qué debes hacer si te atropella un semirremolque?
Nunca hables con la compañía de seguros de la empresa de transporte. Su trabajo consiste en intentar mitigar el coste ofreciéndote un acuerdo lo más bajo posible. Intentarán engañarte y puede que ni siquiera te des cuenta de que se están aprovechando de ti. Así que, si eres víctima de un accidente con un semirremolque, haz lo más inteligente y llama a un abogado.
Liquidación media de los semirremolques
Los semirremolques son vehículos pesados que causan grandes daños cuando tienen un accidente. La compañía de seguros de la empresa de camiones intenta mitigar el coste de los daños porque sabe que si llegas a un acuerdo antes de hablar con un abogado, podría ahorrarse millones de dólares. La verdad es que cada situación es diferente y que la indemnización media por accidente de camión oscila entre cien mil y millones de dólares.
Calculadora de indemnizaciones por accidente de semirremolque
Para comprender plenamente tu situación particular, necesitas hablar con un abogado con experiencia en litigios por accidentes de semirremolque. Saber exactamente cuáles son tus pérdidas te ayudará a hacerte una idea de la indemnización que te pueden conceder. Aquí, en Shuman Legal®, tenemos una herramienta estupenda que puedes utilizar para obtener una estimación de tu posible indemnización. Como abogados de accidentes de camión en Chicago, hemos creado esta calculadora de indemnización por accidente de semirremolque para que veas cuánto te corresponde económicamente.
Fuentes:
[1] https://abcnews.go.com/Health/highway-hypnosis/story?id=21098081
[2] https://cms8.fmcsa.dot.gov/regulations/hours-service/summary-hours-service-regulations
[3] https://cms8.fmcsa.dot.gov/safety/driver-safety/cmv-driving-tips-driver-fatigue
[4] https://www.hg.org/legal-articles/stopping-distances-for-commercial-vehicles-28265
